Окончил с золотой медалью гимназию

Поступил в Университет на историко-филологический факультет. Здесь он глубоко заинтересовался вопросами духовной жизни, стал читать духовные книги. В 1906г., на первой седмице Великого поста Илья поехал в Черниговский скит с надеждой побывать у старца Варнавы (Меркулова). Ему удалось исповедатсья у старца, и в тот же день о.Варнава скончался, опустившись на колени пред святым престолом в алтаре. Так Илья, едва узнав старца, потерял его. В мае того же года он стал духовным сыном старца Зосимовой пустыни Алексия (Соловьева). В 1907г. он оставил университет, сдал экстерном экзамены за курс семинарии и поступил в Московскую Духовную Академию. 06.02.1908 он обвенчался с Евгенией Леонидовной Грандмезон

Тема кандидатской диссертации "Жизнь и труды аввы Исаака Сирина"