В юные годы Павел пользовался духовными советами и наставлениями протоиерея Иоанна Кронштадского, который завещал ему после своей кончины перейти под духовное руководство к одесскому протоиерею Ионе Атаманскому, с которым и сам поддерживал дружеские отношения и имел глубокое духовное общение. "Поезжай к протоиерею Ионе в Одессу и следуй по его стопам" — было сказано о.Иоанном. Павел выполнил это благословение, окормлялся у о.Ионы, и после окончания Семинарии, первое время служил псаломщиком в Петропавловском Соборе

Духовные чада о.Павла сохранили в своей памяти обстоятельства его женитьбы. Имея желание всецело посвятить себя Богу, он был намерен принять монашество. Но о.Иона на монашество не благословил, а подыскал ему невесту — благочестивую девицу из дворянского рода по имени Капитолина Дмитриевна, которая была намного старше Павла и обвенчал их, но жить благословил как брата с сестрой. В дальнейшем о.Павел никогда об этом не сожалел, был благодарен о.Ионе и своим чадам говорил: "Любите и жалейте матушку, я ею прикрываюсь". О.Павел с матушкой взяли на воспитание двух девочек — Стешу и Веру